La banconota da 5.000 lire dedicata a Cristoforo Colombo - II tipo (cat. n° 71) è stata emessa dalla Banca d'Italia tra il 1971 e il 1979, e sostituisce la precedente versione del 1964, riducendone le dimensioni per renderla più maneggevole e adattarla ai moderni standard di circolazione dell'epoca.
L'intero impianto grafico del foglietto è un profondo omaggio all'epopea delle grandi esplorazioni marittime e alla storia navale italiana. Cromaticamente, la banconota è dominata da delicate sfumature di verde oliva, ocra e azzurro, che si fondono sul fondo in una complessa trama geometrica di sicurezza anti-contraffazione.
Sul dritto, l'elemento visivo di maggior impatto è il maestoso ritratto di Cristoforo Colombo .Il verso della banconota trasporta idealmente l'osservatore nel cuore dell'oceano: l'intera scena centrale è occupata dal suggestivo profilo delle tre caravelle (la Niña, la Pinta e la Santa María) con le vele gonfiate dal vento, colte nel momento cruciale della navigazione verso il Nuovo Mondo. Sul lato sinistro spicca una grande ancora, antico simbolo di speranza e stabilità per i marinai, affiancata simmetricamente da due delfini guizzanti. In basso a destra, l'iconografia è completata dal Contrassegno di Stato: il medaglione delle Repubbliche Marinare vigilato dal Leone di San Marco.
Questa banconota non è stata solo un semplice strumento di pagamento che ha accompagnato la quotidianità degli italiani fino agli anni '80, ma un vero e proprio quadro in miniatura, capace di racchiudere in pochi centimetri di carta il fascino dell'avventura e della scoperta.
