In vista delle celebrazioni per il 500° anniversario della scoperta del Nuovo Mondo da parte di Cristoforo Colombo, la Zecca di Stato emise, nel 1989, le prime monete commemorative dedicate alla gloriosa impresa. Con valore facciale di 200 e 500 lire, coniate in argento 835, riportano al recto il medesimo ritratto di Colombo sovrapposto al globo terrestre, mentre al verso hanno soggetti differenti: la moneta da 200 lire (del peso di gr. 5 e del diametro di mm. 24) ritrae le insegne di Colombo su un delfino tra le onde, mentre la moneta da 500 lire (del peso di gr. 11 e del diametro di mm. 29) alcune navi alla fonda nel porto di Genova. Entrambe le monete sono offerte nuove fior di conio.